Además de tener un curioso
y colorido ritual de apareamiento, estas criaturas resultan tener una visión
tricromática, como la de los humanos, aunque con algunas diferencias.
Una
araña saltadora macho ('Habronattus sunglow') - Foto Zurek et al.
La araña saltadora
(Habronattus pyrrithrix) mide menos de un centímetro pero ha llamado la
atención de los científicos por varias razones. La primera fue su estrambótico
ritual de apareamiento, que incluye una curiosa danza por parte del macho, que
está adornado con vivos colores. La presencia de estos colores llevó a los
investigadores a preguntarse por la percepción visual de estos arácnidos y a
descubrir que ven en color, aunque desconocían exactamente el mecanismo.
Este mecanismo no
había sido descubierto hasta ahora en ninguna especie de araña
Una investigación
publicada esta semana en la revista Current BioIology desvela algunos aspectos
del sistema visual de las arañas, como que ven con una gran resolución y tienen
tres receptores de color, como tenemos los humanos, aunque en su caso los canales
son el rojo, el verde y el ultravioleta.
"Los ojos de estas arañas saltadoras no podrían ser más diferentes
de las de mariposas o pájaros, a pesar de todos tienen sensibilidad a tres
colores usando pigmentos que filtran la luz", asegura Nathan Morehouse, de
la Universidad de Pittsburgh. "Se trata de una solución brillante y simple,
con una gran recompensa".
Este sistema para
"filtrar el espectro, aseguran los autores, no había sido descubierto
hasta ahora en ninguna especie de araña. Es por esto que consideran esta
estrategia visual un ejemplo muy destacado de convergencia evolutiva.
Estas arañas tienen cuatro
pares de ojos que les permiten registrar diferentes aspectos de su entorno. El
nuevo trabajo demuestra que los "ojos principales" son sensibles al
verde, el rojo y el ultravioleta mediante una adaptación que convierte las
células sensibles al verde en sensibles al rojo, "de una forma parecida a
las gafas de sol". Aunque perciben tres colores, esto no quiere decir que
vean exactamente como nosotros. "Un hecho fascinante sobre esta zona
tricromática de la retina de las arañas es que tiene un campo de visión muy
limitado", explica Daniel Zurek, coautor del estudio. "Esto significa
que tienen que escanear las escenas línea a línea para acumular información
sobre el color".
Aspecto
de la hembra (Zurek et al.)
Los científicos esperan
entender mejor el papel que ha tenido la selección sexual en el desarrollo de
la visión y los adornos coloridos de los machos.
Referencia: Spectral filtering enables trichromatic
vision in colorful jumping spiders (Current Biology)
http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2015.03.033