La historia de la ballena,
su extraño comportamiento y el arnés que llevaba alrededor del cuerpo llamó la
atención de Jørgen Wiig, biólogo marino e Inspector de la Dirección del
Servicio Marítimo de Pesca de Noruega. Wiig desplazó un equipo a la zona para
examinar al animal con más detenimiento. La ballena, una pequeña Beluga Blanca
(Delphinapterus leucas), se comportaba con total naturalidad ante la presencia
de seres humanos.
Los biólogos examinaron el
arnés y lo retiraron. En uno de los broches de plástico se podía leer “Equipo
de San Petersburgo”. El profesor de la Universidad del Ártico noruego en Tromsø
(UiT), Audun Rikardsen, explicó a la cadena de noticias NRK que ni los biólogos
noruegos ni sus colegas rusos equipan a las ballenas con arneses porque estos
pueden causar daños al animal si lo lleva mucho tiempo. El conjunto de cinchas
parecía destinado a instalar una cámara o algún tipo de equipamiento.
Jørgen Wiig especula con
la posibilidad de que la beluga haya formado parte de algún experimento de tipo
militar y haya escapado de alguna forma. “Solo podemos especular sobre cuál ha sido
su uso, pero lo que está claro es que ha estado en cautiverio durante un largo
período de tiempo porque estaba completamente domesticada. Hasta se dejaba
acariciar”, explica Wiig. Su colega Rikardsen se puso en contacto con
diferentes equipos de biólogos rusos que trabajan con ballenas y ninguno ha
usado arneses. Por el contrario, los científicos rusos apuntaron la posibilidad
de que se tratara de una beluga escapada de la base naval de Murmansk.
En la década de los 80, la
marina rusa abrió un programa de investigación que buscaba entrenar mamíferos
marinos como delfines y belugas con fines militares. La extraordinaria
inteligencia de estos animales hace que sea posible entrenarlos para localizar
objetos o explorar.
El programa se cerró en
los 90, pero un reporte hecho público en 2017 por la cadena oficial rusa TV
Zvezda confirmaba que el presidente ruso Vladimir Putin había reabierto varios
de estos programas de entrenamiento con propósitos militares en el Centro de
Investigación Marina de Murmansk.- Según aquel reporte, el objetivo del
programa era determinar si las belugas podían ser empleadas como guardianes de
las bases militares rusas hasta el punto de educarlas para atacar intrusos o
asistir a sus buceadores.
En cuanto al animal
liberado en Noruega, su futuro es aún incierto. “La ballena es un animal
domesticado acostumbrado a recibir comida. Por eso se ha acercado a los
pescadores”, explica Wiig. “La duda ahora es si logrará acostumbrarse a cazar y
alimentarse por su cuenta. Algunas lo logran, otras no.” El animal sigue
nadando en las aguas entre Rolvsøya e Ingøya.
FUENTE
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noruegos encuentran una ballena domesticada portando un extraño arnés militar
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