El
Planeta rojo solo es rojo por fuera. El robot estadounidense Curiosity
ha conseguido extraer una roca grisácea de las capas bajas de Marte. Esta hazaña representa un logro histórico, ya que es la primera vez que la NASAlogra recoger una muestra del interior de un planeta.
“El equipo científico está muy emocionado
con el hecho de que estos residuos no sean del color rojizo que
asociamos con Marte”, dijo Joel Hurowitz, a cargo del sistema de
muestras del Curiosity.
Al parecer, “el color naranja de marte se
debe a la oxidación del hierro que contiene la roca”, explicó un
científico de la NASA. “Bajar de la superficie nos permite ver más allá
de la exposición ambiental de las capas superficiales de Marte”, explicó
la ingeniera jefe del equipo, Louise Jandura.
Los investigadores creen que esta muestra
contiene indicios de que en el pasado podría haber agua en Marte, y por
lo tanto el planeta podría haber albergado vida. “Muchos de nosotros
hemos trabajado por este logro durante muchos años”, añadió el
investigador.
La pequeña roca mide apenas 1,6
centímetros de diámetro, es de origen sedimentario y será examinada por
un instrumento llamado “In-Situ Martian Rock Analysis”.
El equipo de científicos ha llamado a
esta muestra “John Klein”, en honor a la memoria del responsable adjunto
del programa Curiosity, fallecido en 2011.